NextGen-atleet Sean Steenbakkers 30e op JWK noordse combinatie in Lillehammer

Afgelopen weekend kwam NextGen-atleet Sean Steenbakkers in actie tijdens het Junioren Wereldkampioenschap noordse combinatie in Lillehammer (NOR). Hij behaalde een 30e plaats. Dit jaarlijkse evenement wordt georganiseerd door de FIS en is voor veel jonge atleten een hoogtepunt van hun seizoen. Hier komen de beste jonge specialisten in de noordse combinatie ter wereld samen.

Nog even in het kort: hoe werkt noordse combinatie precies?

Noordse combinatie is een sport waarin twee disciplines worden gecombineerd: schansspringen en langlaufen. Atleten starten met een sprong van de schans, waarbij zowel de afstand als de stijl wordt beoordeeld. Bij deze wedstrijd is volgens de Gundersen-methode. Hierbij worden de behaalde punten vervolgens omgezet in tijdsverschillen voor de langlaufwedstrijd.

Tijdens het langlaufen starten de atleten daarom niet tegelijk, maar met een achterstand of voorsprong op basis van hun sprong. De eerste atleet die de finishlijn passeert, wint de wedstrijd. Het maakt noordse combinatie tot een sport waarin veelzijdigheid centraal staat: schansspringen vraagt om precisie, techniek en durf, terwijl langlaufen draait om uithoudingsvermogen, tactiek en mentale kracht.

Een sterke sprong op de schans

Sean begon het JWK sterk op de schans en eindigde daar op een knappe 14e plaats. Daarmee liet hij één van zijn beste sprongen van het seizoen zien.

“Het springen ging redelijk goed,” vertelde hij aan ons. “In het begin had ik wel een beetje moeite, maar uiteindelijk ging het in de wedstrijd erg goed en was ik er tevreden mee. Ik denk dat ik één van mijn beste sprongen van dit seizoen heb laten zien. Het was een kleine schans en daar heb ik normaal wat meer moeite mee, dus het was mooi dat ik goed met de rest van de wereld mee kon.”

Valpartij tijdens het langlaufen

Bij het langlaufen kreeg Sean echter te maken met pech. In het begin van de wedstrijd werd er op zijn ski’s getrapt door een andere atleet, waardoor hij ten val kwam en veel tijd verloor.

“Het begin van het langlaufen was eigenlijk wel oké, maar toen ben ik gevallen omdat iemand op mijn ski stapte. Dat kan gebeuren als je in een groep zit, maar je verliest daardoor gewoon heel veel tijd. Daarna zat mijn hoofd ook een beetje dicht en lukte het gewoon niet meer zoals ik wilde.”

Hij begon op een sterke 14e plek na het skispringen. Door de valpartij bij het langlaufen kwam hij als 30ste over de finish en daarmee is dit ook zijn einduitslag op het JWK noordse combinatie.

Leren van een lastige wedstrijd

Hoewel de belangrijkste wedstrijd van het seizoen niet verliep zoals gehoopt, probeert Sean de ervaring vooral te gebruiken om verder te groeien.

“Ik had in mijn hoofd dat ik makkelijk richting de top tien kon gaan als ik echt kon laten zien wat ik kan. Het is jammer dat het zo gaat in de belangrijkste wedstrijd van het seizoen, maar daar kun je niets meer aan veranderen. Ik denk dat ik er wel veel van heb geleerd en ik probeer altijd het positieve mee te nemen.”