Het is officieel: Hirscher maakt comeback na blessure

Ja, je leest het goed en ja, wij zijn net zo enthousiast als jullie! Marcel Hirscher heeft nog geen jaar – 197 dagen om precies te zijn – na het afscheuren van zijn kruisband bekend gemaakt komende winter weer in actie te komen. Hirscher liet vorig jaar weten na vijf jaar weer terug te keren in de wedstrijdsport. Een project dat vanuit zijn passie voor de wintersport begon, maar helaas in december abrupt ten einde kwam. Gelukkig voor hem (en voor ons) had hij goede professionele hulp en was hij fit, waardoor hij komend seizoen toch weer aan start van de World Cup zal staan! En dat in een Olympische winter…

Fysiek klaar voor het nieuwe seizoen

De 35-jarige Hirscher kreeg onlangs groen licht van zijn medisch team nadat hij afgelopen seizoen de misschien wel meest voorkomende wintersportblessure opliep. Een gescheurde kruisband hield hem maandenlang aan de kant, maar met meer dan 1.000 uur aan revalidatie en training achter de rug, is hij fysiek én mentaal klaar om opnieuw te racen. Tijdens zijn revalidatie kwamen er steeds twee vragen terug: wat wil ik in het leven en wat wil het leven van mij? “In de moeilijkste momenten bleef mijn antwoord hetzelfde: ik wil weer racen,” aldus Hirscher.

Zijn woorden, “Now call it a comeback”, een knipoog naar rapper LL Cool J, zeggen alles: Hirscher is zich bewust van zijn zware blessure en het belang van zijn terugkeer.

Wildcards verlengd door de FIS

Een belangrijke factor in Hirschers comeback is de beslissing van de internationale skifederatie FIS om hem 17 wildcards toe te kennen. Deze kaarten, die oorspronkelijk waren bedoeld voor zijn terugkeer vorig seizoen, geven hem directe toegang tot World Cup-wedstrijden zonder dat hij zich via FIS-punten hoeft te kwalificeren. De wildcards zijn bedoeld voor speciale gevallen, zoals atleten die terugkeren van hun pension of blessure en in het verleden hun niveau al bewezen hebben. Het is een erkenning van zijn indrukwekkende staat van dienst – met 67 World Cup-zeges en twee Olympische titels – én zijn blijvende relevantie voor de sport.

Atleet én ondernemer

Sinds zijn afscheid in 2019 is Hirscher niet stil blijven zitten. Hij richtte VAN DEER–Red Bull Sports op, een merk dat onder andere ski’s en schoenen maakt. Een aantal skiërs in het World Cup-circuit staat ook op dit merk. Zijn terugkeer betekent ook dat hij als atleet zélf weer deel uitmaakt van het ontwikkelingsteam. “We gaan de eerste Olympische winter in met VAN DEER en werken met z’n allen naar een doel: betere ski’s en schoenen voor racen. En mijn bijdrage begint op de piste,” aldus Hirscher.

Hoewel een exacte wedstrijddatum nog niet is gepland, mikt Hirscher op een terugkeer naar sneeuwtraining in september. “De intensiteit gaat omhoog en ik voel me elke dag sterker. Het wordt een sportieve zomer,” zegt hij. Balans vinden tussen familie, vrienden, werk en training is volgens hem een uitdaging, maar eentje die hij met veel dankbaarheid aangaat.

Een terugkeer die inspireert

Of hij opnieuw gaat domineren of vooral voor zichzelf racet, doet er eigenlijk niet toe: zijn terugkeer in de sport die hij het liefst beoefend is het belangrijkste. Zijn aanwezigheid aan de start betekent niet alleen spanning voor de fans, maar ook inspiratie voor iedereen die weet wat het kost om terug te komen na tegenslag.

Het winterseizoen van 2025 staat voor de deur en Hirscher is er klaar voor!